Александр Мирер. Дом скитальцев -
73 >
"Испытание методом обстрела, - читал Глор, - скорость метеоритов
такая-то, вес, количество..."
Во имя Пути! Они затеяли настоящую проверку, как будто воронка готова
полностью и даже прощупана автоматами контроля!
Доверие к Расчетчику было так велико, что Глор съехал по тросу и
заглянул в воронку: а вдруг на него нашло затмение и все плиты стоят на
местах? Но чуда не произошло. Собрана лишь верхняя часть и середина. Из
двухсот керамических броневых плит установлено около ста восьмидесяти.
Отсутствовала нижняя часть воронки. Штук девять плит приваривалось, а на
местах остальных зияли дыры. В одной дыре висел монтажник - осматривал края,
прежде чем разрешить установку плиты. Весь раструб был усеян автоматическими
сварщиками, контролерами, шлифовальщиками...
"Во имя Пути, да что же это происходит? Сообщить разве Первому? Но он
знает, как же иначе?"
Передергиваясь от волнения, Глор приказал монтажникам расставить
недостающие плиты, прихватить их сваркой и вывести автоматы из воронки. С
Расчетчиком не спорят...
Испытание обстрелом - проверка воронки в рабочих условиях. Когда
корабль устремится в Космос, все девять воронок, направленных вперед, будут
ловить метеориты - крошечные камни, витающие в межзвездной пустоте.
Метеориты будут колотить о раструбы воронок. Сталкиваться с броней на той же
скорости, с которой идет корабль. А броня должна стоять. И раструб должен
быть собран так чисто и правильно, чтобы все камни проваливались в реактор
питателя, как пирожки в желудок обжоры. Вот в чем назначение питателей. Они
превращают встречные метеориты в чудовищно горячее вещество - плазму - и
впрыскивают ее в тяговый реактор. Чем быстрее идет корабль, тем больше пыли
и камней попадает в воронки и тем больше плазмы в БТР.